網(wǎng)易(09999)解綁暴雪:游戲代理成雞肋
網(wǎng)易終于還是和相處了10余年的暴雪分手了。
11月17日,網(wǎng)易(09999)發(fā)布了三季報財報,在財報中,網(wǎng)易披露,網(wǎng)易與動(dòng)視暴雪(ATVI.US)的國服代理授權將于2023年1月到期且將不會(huì )續期,此事迅速引發(fā)網(wǎng)絡(luò )熱議。
隨后,#暴雪娛樂(lè )將在中國大陸暫停多數游戲服務(wù)#、#暴雪與網(wǎng)易合作宣告終結#等話(huà)題登上微博熱搜。
(資料圖片)
網(wǎng)易似乎對這場(chǎng)“分手”并沒(méi)有過(guò)于在意,在當天的電話(huà)會(huì )議中,網(wǎng)易強調,“代理暴雪為網(wǎng)易帶來(lái)的‘凈收入和凈利潤貢獻百分比均為較低的個(gè)位數’?!?br/>
實(shí)際上,這場(chǎng)“分手大戲”,雖然來(lái)得突然,卻也是“意料之外,情理之中?!?/p>
“對網(wǎng)易來(lái)說(shuō),風(fēng)光已過(guò)的暴雪更像雞肋,食之無(wú)味棄之可惜?!豹毩⒂螒蛑谱魅瞬春卜治龅?,根據暴雪財報數據,自2017年以來(lái),暴雪的月平均活躍用戶(hù)基數已從4600萬(wàn)降至2022年第二季度的2600萬(wàn)。
“雖然第三季度暴雪的月活增長(cháng)至3100萬(wàn)人,但老用戶(hù)流失嚴重已成不爭的事實(shí),網(wǎng)易要面臨愈來(lái)愈重的運營(yíng)成本,此時(shí)收益如果進(jìn)一步壓低,繼續代理暴雪很容易"費力不討好"?!?/p>
對此,資深游戲策劃杜克表達了不同觀(guān)點(diǎn),“網(wǎng)易股價(jià)波動(dòng),實(shí)際上反映的是游戲行業(yè)用戶(hù)增長(cháng)難的痛點(diǎn),雖然暴雪近年來(lái)并未交出亮眼的新作,老IP用戶(hù)也在逐年流失,但僅一個(gè)《魔獸世界》,其背后就是很大的用戶(hù)群?!?/p>
“當前,以網(wǎng)易、騰訊為代表的游戲大廠(chǎng)基本已摸到了用戶(hù)增長(cháng)的天花板?!倍趴诉M(jìn)一步補充道,隨著(zhù)游戲用戶(hù)增長(cháng)越來(lái)越難,此時(shí)想推新作品,就意味著(zhù)要和已經(jīng)穩定運行多年、積累了大批忠誠玩家的老作品搶已有的用戶(hù)的時(shí)間?!暗@并不是大廠(chǎng)靠砸資源、‘卷”美術(shù)水平,或砸宣傳引流就能做到的?!?/p>
從上述多位業(yè)內人士的觀(guān)點(diǎn)不難看出,和暴雪“分手”,對網(wǎng)易來(lái)說(shuō),“雖不致命”卻也無(wú)益處可談。不過(guò),在網(wǎng)易與暴雪宣布解綁的同一天,游戲行業(yè)迎來(lái)了久違的游戲版號發(fā)放,而在新發(fā)放的70個(gè)版號中,網(wǎng)易的《大話(huà)西游:歸來(lái)》赫然在列。
只不過(guò),在眾多游戲玩家眼中,盡管網(wǎng)易靠《陰陽(yáng)師》與《哈利波特》等游戲確實(shí)圈住了一批游戲用戶(hù),但“‘暴雪’過(guò)后,網(wǎng)易游戲向何處?”的討論聲,仍久久難平。
而隨著(zhù)事情的發(fā)酵,“誰(shuí)將成為‘接盤(pán)俠’”也成了眾多網(wǎng)友以及游戲行業(yè)從業(yè)者討論的事情。這其中,字節跳動(dòng)成為了“呼聲”最高的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)之一。
不過(guò),11月18日,燃次元就上述網(wǎng)絡(luò )傳言向字節跳動(dòng)相關(guān)負責人求證,截至發(fā)稿,對方并未置評。
但不管將來(lái)誰(shuí)接受暴雪,都留給業(yè)內一個(gè)難題,代理游戲是否還是好生意?
游戲在哪,玩家在哪
“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息之后,我立馬就‘沒(méi)脾氣了’?!?暴雪21年的資深“骨灰級”玩家冬寬無(wú)奈地表示。
2001年,冬寬還是位初中生,端游《星際爭霸》和《魔獸爭霸》就已經(jīng)成為了他課余打發(fā)時(shí)間不可或缺的一部分。2010年左右,《暗黑破壞神3》《爐石傳說(shuō)》《風(fēng)暴英雄》《守望先鋒》等游戲相繼推出,冬寬都是第一撥入局的玩家。
冬寬回憶,高中時(shí)代最叛逆的舉動(dòng),就是拿著(zhù)媽媽給他的“買(mǎi)書(shū)錢(qián)”,去買(mǎi)暴雪游戲的點(diǎn)卡?!芭c其說(shuō)擔心游戲消失,不如說(shuō)擔心這些給自己留下了20余年回憶的游戲,因代理商的中斷,突然就‘煙消云散’?!?/p>
《魔獸世界》資深玩家嘉嘉的擔憂(yōu)和冬寬大同小異,“我最擔心的就是自己投入了10余年的游戲數據與游戲記憶,會(huì )缺失甚至被抹去?!奔渭位貞浀?,2009年,在網(wǎng)易和九城交接運營(yíng)時(shí),作為暴雪500萬(wàn)玩家之一,曾經(jīng)歷了41天的“驚魂一刻”,“那時(shí)候的網(wǎng)易就沒(méi)能做到無(wú)縫遷移數據,我很害怕厄運重演?!?/p>
除了平臺的遷移,版號問(wèn)題也令“忠粉們”憂(yōu)心忡忡。
“11月17日之前,進(jìn)口游戲版號停發(fā)超500天。目前,網(wǎng)易手頭有8個(gè)暴雪游戲,如果要在更換代理商后重新申請版號,大概率是遙遙無(wú)期?!蓖媪?5年《魔獸世界》的游戲玩家Free分析道。
當然,這也并不意味著(zhù)版號問(wèn)題就完全無(wú)法解決。小武透露,目前,網(wǎng)易游戲版號的歸屬權系網(wǎng)易旗下網(wǎng)之易公司,如果網(wǎng)易愿意將網(wǎng)之易賣(mài)給暴雪的下家,那版號就相當于同步轉讓了,“當然,這也意味著(zhù)下家不但需要和暴雪交涉運營(yíng),還要和網(wǎng)易洽談收購,但這顯然不是一件容易的事情?!?/p>
不過(guò),更多玩家對網(wǎng)易與暴雪分手表示“并不奇怪”。對于《魔獸世界》,玩家們的忠誠度已經(jīng)無(wú)法與過(guò)去同日而語(yǔ)。
從2006年就開(kāi)始玩《魔獸世界》的小武便是其中之一,“從8.0版本到9.0版本,《魔獸世界》的bug越來(lái)越多了。我們這些資深玩家,甚至將版本更新稱(chēng)之為‘大型多人在線(xiàn)付費測試’?!?/p>
小武表示,游戲中除了bug多,劇情變差、人物設計不協(xié)調也都是《魔獸世界》備受詬病的地方,“在游戲中的職業(yè)平衡方面,游戲設計師完全不聽(tīng)取我們這些玩家的意見(jiàn)。我和一些玩家一度認為,這些設計師是不是都不玩游戲?!?/p>
與小武觀(guān)點(diǎn)相似的,還有Free,“暴雪的作品,從‘暴雪出品、必屬精品’的游戲殿堂上,逐漸跌落,現在可以說(shuō)是越做越差?!?/p>
Free進(jìn)一步吐槽道,“無(wú)論是《守望先鋒》系列,還是《暗黑3》,或者是說(shuō)獲得了史上最低0.5評分的《魔獸爭霸3》,可以說(shuō)都是換湯不換藥。我甚至覺(jué)得,暴雪正從一家創(chuàng )作公司,變成一家執行股東決議的純制作公司?!?/p>
不難看出,不管擔憂(yōu)自身游戲賬號數據的留存,還是是吐槽暴雪游戲質(zhì)量的下降,玩家們關(guān)心的,更多是和暴雪游戲相關(guān)的問(wèn)題。
盡管對于接棒九城后,不管是《魔獸爭霸3》、《守望先鋒》的比賽,還是和其他地區相比服務(wù)器的質(zhì)量,亦或是在爭取版號方面,網(wǎng)易的運營(yíng)服務(wù)都相對很贊,但對于網(wǎng)易與暴雪的“分手”,上述多位資深玩家也并未替網(wǎng)易感到痛惜。
不少暴雪游戲的資深玩家對燃次元吐槽,“暴雪這次與網(wǎng)易續約的條件,太不平等了,難怪續約會(huì )進(jìn)行不下去。畢竟,今日的暴雪不同往日,更多是在靠吃老本茍延殘喘?!?/p>
據多家媒體報道,暴雪續約的條件,包括,在上次合約50%的基礎上提高分成比例;網(wǎng)易負責研發(fā)暴雪其他IP手游并全球發(fā)行,但網(wǎng)易只享有中國市場(chǎng)的分成;網(wǎng)易需支付巨額保證金和預付款。
顯然,這對網(wǎng)易而已,無(wú)疑是“賠本”的生意。
“畢竟,今日的暴雪不同往日,在靠吃老本茍延殘喘,”暴雪的資深玩家告訴燃次元,“老用戶(hù)逐漸流失,網(wǎng)易本就需要加碼運營(yíng)成本,再加上自研游戲,網(wǎng)易資金壓力會(huì )進(jìn)一步加大,如果分成比例還要降低,對網(wǎng)易而言,顯然這筆生意性?xún)r(jià)比太低?!?/p>
“代理就像中介,提供優(yōu)質(zhì)的服務(wù)是應該的?!奔渭伪硎?,“游戲在哪,我就會(huì )去哪,這才是關(guān)鍵?!?/p>
代理IP,漸成“雞肋”
網(wǎng)易與暴雪長(cháng)達14年的合作,曾被稱(chēng)為中國游戲行業(yè)最成功的合作之一。
2008年,網(wǎng)易拿下了《星際爭霸2》、《魔獸爭霸3:冰封王座》《魔獸爭霸3:混亂統治》的獨家授權;次年4月,暴雪進(jìn)一步加深雙方合作,將《魔獸世界》在國服的代理運營(yíng)權由第九城市轉交給網(wǎng)易。
為此,網(wǎng)易支付了不低于3.015億美元的授權、版稅、咨詢(xún)等巨額費用。
兩份合作,自然使得網(wǎng)易的游戲業(yè)務(wù)迅速崛起。
網(wǎng)易2009年第四季度,以及2010年第一季度的財報數據顯示,其游戲業(yè)務(wù)分別同比增收60%和50%。增收之外,彼時(shí),《魔獸世界》全球用戶(hù)累計達1150萬(wàn)人,大陸地區活躍付費用戶(hù)近500萬(wàn)人,單單《魔獸世界》的代理權,就為網(wǎng)易帶來(lái)了大批新增用戶(hù)。
泊翰直言,相比起費時(shí)費力自研,代理有著(zhù)不可替代的優(yōu)勢,“七八年前,尤其是對于多金的大廠(chǎng)來(lái)說(shuō),砸錢(qián)代理大IP,是一條獲得新增用戶(hù)的捷徑。不僅可以讓大廠(chǎng)獲得大批‘氪金玩家’,也能帶來(lái)極大的渠道優(yōu)勢?!?br/>
如泊翰所說(shuō),通過(guò)“代理大IP迅速獲取新用戶(hù)從而創(chuàng )收”的道路,網(wǎng)易也是走得越來(lái)越駕輕就熟。
2016年。網(wǎng)易正式宣布拿下《我的世界》中國區獨家代理權。而根據網(wǎng)易官方數據,《我的世界》已為網(wǎng)易帶來(lái)超過(guò)2億用戶(hù)。
此外,2021年,網(wǎng)易在代理《哈利波特》后,據Sensor Tower 數據顯示,《哈利波特:魔法覺(jué)醒》上線(xiàn)以來(lái)不到兩個(gè)月,海外地區的收入就已經(jīng)高達14.59億元。
不過(guò),靠代理大IP發(fā)家的網(wǎng)易,亦受困于“代理”。
資深游戲玩家對燃次元表示,一方面,隨著(zhù)《魔獸世界》進(jìn)入衰退期,到2012年,其平均在線(xiàn)玩家已從此前的百萬(wàn)級別驟降至30-60萬(wàn)人之間。另一方面,玩家對暴雪等進(jìn)口游戲口碑的不斷下滑,也使得國內代理們的處境不太樂(lè )觀(guān)。比如,2020年初,《魔獸爭霸3重制版》有超2萬(wàn)名玩家在Metacritic上給出了0.5分的評分(滿(mǎn)分10分)。
而《魔獸世界》之后,缺乏亮眼新游戲,一味懷舊“炒冷飯”的暴雪,也難掩老用戶(hù)不斷流失的窘境。
暴雪財報數據顯示,暴雪的月平均活躍用戶(hù)基數已從2017年的4600萬(wàn)降至2022年第二季度的2600萬(wàn),雖然第三季度,月平均活躍用戶(hù)基數小幅上漲至3100萬(wàn),但據暴雪第三季度數據,暴雪月活躍用戶(hù)為3.68億,同比減少5.6%。
“老用戶(hù)流失嚴重,作為完全承擔運營(yíng)成本的代理方,網(wǎng)易就需要砸更多的錢(qián)在做活動(dòng)以及用戶(hù)維護上?!辈春卜治龅?,對網(wǎng)易而言,用暴雪游戲“圈”到的始終是暴雪的用戶(hù),一旦暴雪本身的用戶(hù)減少或者代理結束,終究也會(huì )隨著(zhù)暴雪離開(kāi)。
而不斷弱化代理游戲在自身營(yíng)收中的地位,或也是網(wǎng)易在向投資人和外界傳達自研能力的一種信號。
網(wǎng)易財報顯示,2020年,網(wǎng)易代理游戲凈收入增長(cháng)23億元,同比增長(cháng)51%,主要是由于暴雪授權的《魔獸世界》及若干代理游戲所致。而根據網(wǎng)易2021年年報數據,網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)對總收入的貢獻高達71.69%,財報中提到的支撐收入的重點(diǎn)產(chǎn)品均是自研游戲,《魔獸世界》已經(jīng)悄然消失。到了2022年第三季度,網(wǎng)易財報則指出,“代理暴雪為網(wǎng)易帶來(lái)的‘凈收入和凈利潤貢獻百分比均為較低的個(gè)位數’?!?/p>
事實(shí)上,受困于“代理”的并不是網(wǎng)易一家。
2016-2017年,B站代理《碧藍航線(xiàn)》和Fate系列手游《Fate/Grand Order》(簡(jiǎn)稱(chēng)FGO)。財報數據顯示,兩個(gè)游戲的營(yíng)收占到B站2017年總營(yíng)收的70%以上。但“好景不長(cháng)”,B站在隨后代理的游戲都未達到《FGO》的熱度,而在《FGO》代理到期后,原本以代理為主要業(yè)務(wù)的B站游戲板塊也面臨著(zhù)轉型升級的艱難局面。
同樣在代理的巨大用戶(hù)量和收益面前,不冷靜的還有字節跳動(dòng)。
2021年,根據Sensor Tower數據,字節跳動(dòng)通過(guò)并購公司和代理產(chǎn)品,游戲業(yè)務(wù)收入已躋身2021年5月中國手游發(fā)行商榜單的TOP14。另一組來(lái)自據伽碼數據測算的數據,2022年上半年,字節跳動(dòng)第一款獨家代理游戲《航海王熱血航線(xiàn)》,雖然其流水已過(guò)億,但營(yíng)收恐只是勉強持平。
杜克坦言,大多數游戲代理廠(chǎng)商還容易面臨“雞飛蛋打”的窘境,“不少游戲公司通過(guò)代理商積累大量粉絲后,或抬高代理價(jià)格,或轉戰別處。比如《火影忍者:巔峰對決》,就是先和騰訊合作,一年后代理商卻變?yōu)榱俗止澨鴦?dòng)旗下的朝夕光年?!?/p>
垂類(lèi)自研或成趨勢?
“代理始終要受制于人,大公司最終的出路還是要推陳出新,做自研?!辈春惭a充道。
如泊翰所說(shuō),作為內容產(chǎn)業(yè)的一個(gè)垂直子品類(lèi),游戲的開(kāi)發(fā),離不開(kāi)周期長(cháng)、投入高的特點(diǎn)。也正因此,大廠(chǎng)們一直在試圖摸索出適合自己的自研方向。
不少業(yè)內人士對燃次元表示,“小而美的垂類(lèi)游戲,正在漸漸取代3A游戲(即高成本、高質(zhì)量、高體量的單機游戲。),成為大廠(chǎng)們開(kāi)發(fā)的重點(diǎn)?!?/p>
“這背后,一方面是大型游戲的經(jīng)典之作,抬高了當下新興3A游戲的口碑門(mén)檻?!辈春脖硎?,在《原神》這一現象級作品之后,游戲玩家的審美逐年提高,曾經(jīng)“換皮式”的游戲,已經(jīng)無(wú)力在市場(chǎng)中生存。這就使得更多大廠(chǎng)在大型游戲中折戟后,轉向了投資風(fēng)險相對較小的中小型游戲。
“另一方面,在這個(gè)多元化的文娛時(shí)代,隨著(zhù)游戲行業(yè)供給的擴大,國民級的IP愈發(fā)難以涌現?!辈春惭a充道,“以前游戲數量或游戲種類(lèi)不多,較容易出現一呼百應的大IP。但如今,受眾市場(chǎng)越分越細,未來(lái)的游戲會(huì )更多屬于小眾的自研IP?!?/p>
數據也佐證了上述觀(guān)點(diǎn)。據SensorTower,2019年第一季度-2022年第二季度,全球游戲的下載量中,大型游戲的下滑趨勢最為明顯。
圖/全球游戲下載量 來(lái)源/CensorTower
CICI灼識咨詢(xún)的總監姜驍瀟補充道,包括2021年的TGA(年度游戲)《雙人成行》,今年的年度魂系大作《艾爾登法環(huán)》等在內,曾被視為小眾的游戲逐漸有成為主流的趨勢。
此外,全球經(jīng)濟形勢對消費者消費意愿的沖擊,也影響了大型游戲的吸金能力。
據騰訊最新的財報數據顯示,其國內游戲收入仍在同比下滑,且下滑幅度較前兩個(gè)季度的1%擴大至7%。值得關(guān)注的是,財報指出,熱門(mén)大型游戲《王者榮耀》以及《和平精英》的收入,亦都有所減少。
與此同時(shí),版號發(fā)放的不確定性,也使得網(wǎng)易與騰訊等公司,很難再將資金與人才,押注在個(gè)別3A游戲上。
海外投資總監科林在燃次元《騰訊游戲“鈔”能力消失?》一文中提到,“畢竟,游戲發(fā)行需要持續的投入,如果版號問(wèn)題不能解決,就好像拍了的電影遲遲不能上映,這項投入便有可能面臨‘有去無(wú)回’的結局?!?/p>
“因此,大廠(chǎng)紛紛在近一年做了一些宏觀(guān)戰略上的調整,比如,直接開(kāi)新的項目或嘗試新題材的跨界?!辈春惭a充道,比如,曾經(jīng)推出《戀與制作人》《奇跡暖暖》等主打女性市場(chǎng)的疊紙公司,近期就推出了近期就推出了中國風(fēng)開(kāi)放世界動(dòng)作游戲《百面千相》?!?/p>
當然,即便對于大廠(chǎng)而言,垂類(lèi)自研游戲的道路,同樣崎嶇而漫長(cháng)。
在杜克看來(lái),在游戲自研領(lǐng)域,許多公司不是沒(méi)有發(fā)力,而是不知道該如何發(fā)力,“從研發(fā)角度來(lái)看,游戲是一個(gè)工業(yè)產(chǎn)品。但從根本上來(lái)說(shuō),游戲卻是藝術(shù)品。無(wú)論是3A游戲還是小而美的游戲,規范化管理和標準化制作之外,項目的成功與否,還取決于公司是否有一個(gè)有效的機制,管理者是否懂行?!?/p>
“在大廠(chǎng)之中,字節跳動(dòng)在游戲領(lǐng)域的頻頻折戟,就是因為它以產(chǎn)品迭代的思路打造游戲,而忽略了游戲屬于內容產(chǎn)業(yè)這一關(guān)鍵點(diǎn)?!币晃粯I(yè)內知情人士對燃次元表示。
據《科創(chuàng )板日報》報道,今年6月,字節跳動(dòng)的101游戲工作室或因“表現不佳”而被撤銷(xiāo)?!白止澋膬炔咳藛T更迭很快,1年內就大換血,101工作室也是,而內容產(chǎn)業(yè)是需要長(cháng)期磨合的?!弊止潌T工玉明表示。
或許,正因為“半路出家”的大廠(chǎng)自研之路,也并不好走,因此,有傳言稱(chēng),暴雪與網(wǎng)易分手后,下家會(huì )是字節。對此消息,截至發(fā)稿,字節方面未予燃次元回復。
但無(wú)論如何,對于大廠(chǎng)們來(lái)說(shuō),尤其是對于網(wǎng)易、騰訊這樣有著(zhù)成熟游戲基因的巨頭而言,發(fā)力自研,多品類(lèi)嘗試,才能更好地樹(shù)立自身游戲IP,搶占用戶(hù)心智,從而保持游戲業(yè)務(wù)持續生長(cháng)。
本文選編自“燃次元”,智通財經(jīng)編輯:玉景。
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